【TURING　山本CEOインタビュー②】「素敵な勘違い」が自動車業界を変える

山本:自動運転はまず私有地の1周するようなプログラムから始めました。ディープラーニングだけで、白線認識も明示的にはせずに、純粋なディープラーニングの力だけで乗り切ろうとプログラムを書こうとしたんですが、なにより難しかったのはソフトウェア的な話じゃなくて、ADASの乗っ取りですね。

逆に言うと、なんでスタートアップがハードウェアに来れないかっていくつか理由があるんですが、一つはやっぱりハードウェア特有の知識の難しさがあります。

基本的に情報開示もされていないですし、「CANって何」という状態から始まりました(笑) ただハードウェアの知識を集めて、サービスマニュアルなども見ながら進め、客観的なファクトを蓄えていって、すでにいくつか技術として握れているところもあります。

勇気づけられた例としては、エクステリアをいじって、改造車として売ってる会社もあり、そういう会社を見ると、自分たちもできなくはないはずと思っています。TURING、一見すると、何にもない荒野を走っているみたいな感じがありますが、実は道しるべをちゃんと見つけています。「こういった作りになっていて、どう保安基準通しているのか」や「そもそもテスラってどういう風に大きくなっていったのか」はよく比較してみていますね。

カッパ:テスラは最初は改造、製造委託から始まってますよね。

山本:テスラの話をすると、今年たぶん100万台の生産を超える。あんなに遠かったトヨタが900万台超ですので、本当にちょっと背中が見えてきた感じです。テスラも、最初からあれほどすごくはないわけで、初めはイーロンマスクの手金、8.5億円ぐらいから始まってるんです。TURINGの調達資金10億円と同じくらい。

最初はロータスのエリーゼのシャーシをホワイトボディー、パワートレイン部分を除いたものをいろいろ契約を結んでもらってきたようです。テスラも最初は改造車から始めてる。彼らが取り組んだのはEV。EVは当時三菱 アイ ミーブが出ているかどうかくらい。当時は速くてカッコイイ平べったい車はEVじゃなかったんですよ。

今は時代が違うのでロードスターといったスポーツカーが最初に取り組むのに良いかは、何とも言えません。ですが、テスラは少なくともEVコンバートをちゃんと商用レベルまで持っていった、しかも新しくカッコイイ速いEVとして、世界に衝撃をもって受け入れられたのかなって思っています。

そこから始めて、モデルS、モデルX。モデルXはすごい面白い車だなと思っていて、なぜかというと、ファルコンウイングの意味がよくわかんない(笑) 扉の開け方がすごく面白い。面白いEVとして世に出て行き、価格帯もかなり上で、両方とも一般的には超高級車です。そんな超高級車セグメントから始めていって、徐々に価格を落としていく。イーロンマスクが2006年ぐらいに描いたマスタープラン見て、そんな風に始めたのかと思いました。

なぜTURINGが改造車を作っているのかというと、テスラのマスタープランをちゃんと追いかけていこう、最初は高級車で面白い車で始めていき、自動運転機能やUX、UIや洗練させ、なんとか量産車につなげたいと思ってます。こんな計画を考えているので、今は改造車に取り組んでいます。

ただ、ちょっと時代が違うので、ひょっとしたら下まわりのプラットフォームをいただける可能性もあります。でも、クルマの難しさは、やっぱり完全に0からはスタートアップは作れないところですね。

カッパ:そうですね。テスラも最初は改造車ですし、フリーモント工場も元々GMの工場が買っていますもんね。

山本:そういう難しさを抱えながらも、何とか乗り越えていきたいなと思ってます。ちゃんと登り切った会社はあるわけですからね。NIOはもう登り切ったって言ってもいいんじゃないかな。まだまだ先はあると思うんですけど。

どういう風に登るかは本当によく考えた方が良いと思っています。今やっているTURINGの事業も変わってくるかもしれない。時代と共に難しさは変わってきてますし、時代とともに簡単になった道もあると思うんですが、少なくともテスラは、もうこの道を何年も前に登っています。ICEからEVに変わったから簡単とは到底言えませんが、新しい可能性はできてきたのかなと思っていて、他の量産車メーカー、新興スタートップメーカーが登ってきた道があるんだから、我々もできるはずと本当に思っています。

次回は「ソフトウェアとハードウェアを仲良く」よりよいクルマをつくるために必要なこと、自動運転のために必要なAIの進化、「カメラ」を採用した理由、などをお伺いします。

こちらも今回以上に、中身の濃い非常に面白いインタビューになっております。乞うご期待です！